Extraer asteroides a partir de rocas espaciales suena a ciencia ficción, se mire como se mire. Sin embargo, algunos de los empresarios más ricos del mundo, incluidos ejecutivos de Google y Amazonas han sido muy activos en la minería de asteroides.
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¿Qué es la minería de asteroides?
La minería de asteroides se refiere a la explotación de materias primas de asteroides y otros planetas menores, que también incluye objetos cercanos a la Tierra. Los minerales pueden extraerse de un asteroide o de un cometa gastado y luego usarse en el espacio como material de construcción o traerse de regreso a la Tierra. Estos recursos o materias primas incluyen oro, plata, osmio, paladio, platino, níquel y aluminio.
Según la NASA, los minerales que se encuentran en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter tienen una riqueza equivalente a 100 millones de dólares por cada persona que habita la Tierra. Hay un aumento en la demanda de recursos limitados con el aumento de la población mundial. Esto ha llevado a muchos gobiernos y empresas privadas a poner sus ojos en el espacio en busca de diversos recursos que se espera impulsen el mercado mundial de minería de asteroides.
El destacado astrofísico Neil deGrasse Tyson, entre otros, ha afirmado que el primer trillonario del mundo hará su fortuna en los minerales espaciales.
Viajes espaciales y costo
Durante décadas, los viajes espaciales fueron prohibitivamente complicados y costosos. Pero todo eso está cambiando ahora.
Los ingenieros han descubierto cómo construir y lanzar un satélite por lo que cuesta desarrollar y lanzar una aplicación. También han descubierto cómo hacerlo de manera segura y confiable. Y han desarrollado métodos seguros y confiables para vuelos de regreso. De hecho, ¡incluso podemos hacer cohetes reutilizables ahora!
En otras palabras, la ciencia que rodea los lanzamientos de cohetes ha sufrido múltiples cambios de paradigma en los últimos años. Lanzar un cohete o un satélite hoy en día no se parece en nada a lo que era hace apenas una década.
Hoy en día, las empresas de exploración y turismo espacial pueden lanzar a cualquier persona, o cualquier cosa, al borde del espacio casi a pedido, a un precio relativamente bajo y con una alta garantía de seguridad.
La mayoría de estas pepitas de la suerte se encuentran entre Marte y Júpiter, dentro del cinturón de asteroides. El cinturón de asteroides alberga más de 1 millón de asteroides, incluidos unos 200 con un diámetro de más de 100 kilómetros, un poco más grandes que Egipto.
Según la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), solo el cinturón alberga alrededor de $ 700 mil millones, eso es $ 100 mil millones para cada una de las siete mil millones de personas en la Tierra.
El asteroide más valioso del cinturón es Davida. Tiene 326 kilómetros de diámetro y tiene un valor de recursos de casi 27 millones de dólares.
el primer intento
Una empresa llamada Planetary Resources, fundada 1 de enero de 2009 por Peter Diamandis y Eric Anderson, encabezará el plan minero, según Associated Press.
La primera fase del plan verá el lanzamiento de pequeños telescopios en órbita para detectar asteroides ricos en minerales, trozos de roca que quedaron de la formación del sistema solar. Acerca de 1.500 asteroides flotan cerca de la Tierra durante su órbita alrededor del sol. Planetary Resources espera que alrededor del 10% de estos tengan agua congelada y minerales dignos de ser extraídos.
En noviembre de 2016, el Λουξεμβούργο invertido 25 millones euros a la empresa en forma de ayudas y fondos de investigación y desarrollo. La compañía anunció que la inversión se utilizará para lanzar su primera misión de detección de asteroides para 2020. Luxemburgo adoptó recientemente un proyecto de ley que otorga a los operadores privados derechos sobre los materiales extraídos en el espacio.
A principios de 2018, la empresa no logró cerrar una ronda de financiación como estaba previsto, lo que obligó a realizar despidos. La empresa había planeado recibir una inversión de una empresa minera no identificada, pero la inversión se retrasó por razones financieras. La primera misión de búsqueda de asteroides de la compañía, programada para lanzarse en 2020, se retrasó indefinidamente.
El 31 de octubre de 2018, Planetary Resources fue adquirida por Consensos , una empresa de tecnología blockchain
Segundo intento
En mayo de 2023, el Virgin Galactic anunció el lanzamiento de servicios de vuelos espaciales comerciales, bajo 'Galactic 01', programados entre el 27 y el 30 de junio de 2023. La compañía planeó además los servicios de vuelos espaciales 'Galactic 02' a principios de agosto de 2023.
Richard Branson viajó al borde del espacio en una de sus naves Virgin Galactic ( SPCE ). El fundador y presidente ejecutivo de Amazonas ( AMZN ) Jeff Bezos hizo lo mismo la semana siguiente. Su vuelo alcanzó el límite espacial ligeramente más reconocido internacionalmente conocido como la línea Kármán.
Tercer intento
La empresa recién formada minería de asteroides Astroforja, con sede en California, se está preparando para enviar dos misiones al espacio este año, intentando hacer lo que ninguna otra compañía ha hecho antes: desbloquear el valor potencialmente ilimitado de minerales preciosos en el llamado espacio profundo.
Según su publicación informe de Bloomberg, AstroForge aún no planea aterrizar en un asteroide y comenzar a extraer materiales. Su primera misión espacial, programada para abril, incluirá formas de prueba para refinar y extraer en un entorno gravedad cero.
La segunda misión, programada para octubre, se dirigirá al espacio profundo para recopilar datos en la superficie de un asteroide que la compañía espera extraer más adelante en la década.
Si todo va bien con estos dos primeros vuelos, el Astroforja planea lanzar una tercera misión para aterrizar en el asteroide que han detectado, seguida de una cuarta misión que intentará aterrizar en el asteroide, extraer y refinar sus minerales y luego regresar a la Tierra.
“Si todo va bien, la misión se lanzará en febrero de 2025”, dijo Gialich, y agregó: “Lo que significa que no se lanzará en febrero de 2025, ¿verdad? Todos sabemos que el espacio es muy difícil, porque hay mucho riesgo involucrado".
Además, AstroForge planea principalmente subcontratar la infraestructura que rodea sus misiones. Por ejemplo, una empresa separada, OrbAstro, construirá su nave espacial, mientras que AstroForge confiará en empresas como SpaceX para el lanzamiento. AstroForge se enfoca principalmente en desarrollar tecnología de refinación en el espacio y mapear las trayectorias de las misiones, dijo Gialich.
La recompensa potencial es una de las principales razones por las que el sueño de la minería de asteroides ha continuado durante décadas. El platino está valorado en más de $ 32.000 por kilogramo
Inversión en minería de asteroides
Si está buscando encontrar los mejores ETF para invertir en minería de asteroides, tengo la mejor lista que verá a continuación.
| Laboratorio de cohetes EE. UU. Inc. (RKLB) |
| Máquinas intuitivas Inc. (LUNR) |
| ETF (PPA) de Invesco Aerospace & Defense |
| SPDR S&P Aeroespacial y Defensa ETF (XAR) |
| ARK Space Exploration & Innovation ETF (ARKX) |
| Procure Space ETF (OVNI) |
